Victor Lafay vainqueur de la 2e étape du Tour à San Sebastian

Au nez et à la barbe des coureurs les plus rapides du groupe, Victor Lafay a su s'extirper du groupe de tête pour s'imposer à San Sebastian / CRÉDIT PHOTO Anne-Christine Poujoulat AFP

En 2022, il aura fallu attendre la 19e étape pour voir un français lever les bras sur la Grand Boucle. Cette année, il aura suffi de 2 jours pour qu'un coureur tricolore s'impose en la personne de Victor Lafay (Cofidis), déjà impérial hier.

En partant sous la flamme rouge, le coureur de la Cofidis Victor Lafay a su profiter du manque d'équipiers au sein du groupe des favoris. N'étant accompagné que par Wilco Keldermann, le belge Wout Van Aert (Jumbo Visma) n'a pas osé lancer trop loin de la ligne d'arrivée, emmenant dans sa roue son adversaire Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Il a ainsi échoué à quelques mètres du vainqueur du jour, sûrement pas le plus fort mais certainement le plus intelligent dans les rues de la station balnéaire de San Sebastian. L'équipe Cofidis n'avait alors plus gagné sur le Tour de France depuis 2008 lors du succès de Sylvain Chavanel. Déjà en forme hier lorsqu'il avait été capable d'accompagner Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar dans la côte de Pike, Victor Lafay a été plus discret aujourd'hui dans l'Alto de Jaizkibel mais dans le final, il s'est avéré être le plus malin allant décrocher sa première victoire sur le Tour de France, après un succès en échappée sur le Tour d'Italie en 2021.

Si Adam Yates conserve son Maillot Jaune de leader du classement général, il peut déjà sentir dans sa nuque le souffle de son coéquipier Tadej Pogacar et de son frère jumeau Simon Yates, tous deux revenus à 6 secondes grâce à la prise de bonifications au sommet de l'Alto de Jaizkibel puis à l'arrivée. Grâce à cette victoire, bonifiée par une 6e place la veille, le vainqueur du jour Victor Lafay s'adjuge donc le port du Maillot Vert, un classement du meilleur sprinteur au sein duquel Wout Van Aert a déjà pris plusieurs longueurs d'avance sur les principaux sprinteurs grâce à sa seconde place sur la ligne.

A nouveau impressionnante par sa capacité à accélérer dans les bosses, la formation UAE Team Emirates semble prendre peu à peu l'ascendant psychologique sur sa concurrente Jumbo Visma. Grâce à ses coéquipiers, qui ont imprimé un tempo très soutenu Tadej Pogacar a été propulsé dans la côte finale de l'Alto de Jaizkibel pour remporter le sprint de bonifications devant Jonas Vingegaard, son adversaire désigné qui ne le lâche pas d'une semelle durant ce Grand Départ.

Après deux étapes très dures et mouvementées, les sprinteurs vont enfin pouvoir se jouer la victoire demain entre Amorrebieta-Etxano et Bayonne puis le lendemain entre Dax et Nogaro, deux étapes bien moins exigeantes qui se termineront à coup sûr par un sprint massif avant que le peloton se frotte aux premières étapes de montagne de ce Tour de France dans les Pyrénées.

Sur cette 3e étape, les coureurs les plus explosifs pourront enfin s'exprimer et se jouer la victoire lors d'un sprint massif à Bayonne, après 2 victoires d'hommes seuls au Pays Basque / CRÉDIT Tour de France