Victoire du Roi dans le royaume des montagnes italiennes

Tadej Pogacar, triomphant en altitude à Livigno / Crédit : AFP - Luca Bettini

Alors que l'échappée donnait l'impression de filer vers la victoire d'étape, Tadej Pogacar a ébloui de son talent l'étape Reine du Tour d'Italie 2024. Le leader du classement général a tapé du poing sur la table en reprenant plus de 2 minutes 30 à tous les autres prétendants au classement général.

Qui d'autre que Tadej Pogacar pour remporter la quinzième étape à Livigno, culminant à 2387 mètres d'altitude ? Le Roi de la montagne, meilleur grimpeur de ce Giro 2024, voire même du monde ? Tout semblait pourtant sourire aux coureurs échappés. Au nombre de 40 en début d'étape, ils étaient encore une dizaine dans l'avant-dernière ascension du Passo di Foscagno avec 3 minutes 30 d'avance sur le peloton emmené par l'équipe UAE Team Emirates.

Cependant, Tadej Pogacar a décidé qu'il voulait gagner cette étape et s'en est donné les moyens. Des moyens si impressionnants qu'aucun coureur n'aura été capable de contrecarrer son plan. À 4 kilomètres du sommet de l'ascension, le porteur du Maillot Rose s'est envolé, laissant sur place le groupe de "favoris" résignés à l'idée de voir la victoire au classement général de plus en plus inatteignable. Le champion de Slovénie s'est ainsi lancé dans un effort solitaire, faisant passer chaque coureur échappé pour un cadet. Nairo Quintana a été le dernier à résister à Tadej Pogacar, repris et instantanément déposé sur place dans la dernière montée de quatre kilomètres vers Livigno.

À plus de 2 minutes 30 du leader, le classement général s'est tout de même joué avec de nombreuses attaques. Celle tentée par Romain Bardet aura été la plus payante, second favori à passer la ligne d'arrivée devant Geraint Thomas et Daniel Felipez Martinez. Grâce à sa performance, le Français remonte à la septième place, à seulement 1 minute et 23 secondes de la cinquième place d'Antonio Tiberi, très en difficulté aujourd'hui.