Une victoire de prestige pour Felix Gall à Courchevel, un voyage en enfer pour Tadej Pogacar
- Léo-Mathis
- 20 juil. 2023
- 3 min de lecture
Au terme de l'étape Reine de ce Tour de France 2023, les favoris du classement général furent offensifs, n'ayant plus rien à perdre, et vécurent des destins opposés. La gloire s'offrit à Felix Gall et Jonas Vingegaard, tandis que Tadej Pogacar et la formation UAE Team Emirates perdirent tout espoir dans le col de la Loze.
Au lendemain de la performance impressionnante de Jonas Vingegaard (Jumbo - Visma) qui repoussa tous ses adversaires au classement général, la 17e étape du Tour de France s'annonçait hors norme, non seulement par son parcours mais aussi par le scénario qui semblait se profiler. Avec 1 minute et 48 secondes de retard sur le Maillot Jaune, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) se devait d'être offensif sur la dernière étape alpestre pour reprendre un maximum de temps à Jonas Vingegaard avant la 20e étape vosgienne. Le plan de la UAE Team Emirates fut anéanti dès la première des 4 ascensions du jour, le col des Saisies, lorsque le Slovène fut projeté au sol, déséquilibré après avoir touché la roue arrière du coureur qui le précédait. Reprenant rapidement sa place dans le peloton, le leader de la formation emirati fut à la peine dans l'ascension majeure du jour : le col de la Loze. Effrayant par sa longueur (28 kilomètres), son altitude (2304 mètres) et ses pourcentages (Jusqu'à 24%), le toit du Tour était annoncé et craint par tout le peloton. Ce col de la Loze fut fatal à Tadej Pogacar puisque le second du classement général fut distancé à 7 kilomètres de son sommet, concédant alors 7 minutes et demi au vainqueur de l'étape et près de 6 minutes à son rival Jonas Vingegaard sur la ligne.
En montagne, là où les meilleurs grimpeurs sont à la fête, c'est une échappée qui aborda l'ascension en tête, composée de nombreux favoris au général trop loin du Maillot Jaune pour être considéré par l'équipe Jumbo - Visma comme un danger. Emmené par leurs coéquipiers, les septième, huitième, neuvième, dixième et onzième du général se portèrent en tête de course dès le début d'étape pour chercher une victoire d'étape et un rapproché au général, malgré la présence de leurs concurrents directs au classement dans l'échappée. Après avoir longtemps profité du travail de son coéquipier australien Ben O'Connor, le coureur de l'équipe AG2R Citroën Felix Gall a placé son accélération à 6 kilomètres du sommet, anticipant les plus forts pourcentages de l'ascension. Pistonné au rang de leader pour le classement général au sein de l'équipe française, l'Autrichien s'est avéré être une des révélations sur ce Tour, rivalisant avec des références pour les courses par étapes. Ne réussissant jamais à combler l'écart de 20 secondes creusées par l'homme de tête après son attaque, Simon Yates dut se contenter de la seconde place de l'étape, faisant pourtant la bonne opération du jour au classement général en remontant dans le Top 5, à 18 petites secondes de l'espagnol Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), quatrième.
La bataille entre les favoris eut également lieu mais elle fut bien plus rapidement dénuée de tout suspense. Après le craquage de Tadej Pogacar, les coéquipiers du Maillot Jaune effectuèrent une sélection par l'arrière, lâchant tous les adversaires de Jonas Vingegaard avant même son accélération. Portant un coup de massue à ses adversaires, le danois de la Jumbo - Visma reprit peu à peu les coureurs distancés par Felix Gall dans l'échappée, butant finalement sur un duo composé de Pello Bilbao (Bahrain - Victorious) et David Gaudu (Groupama - FDJ). Ne pouvant pas priver le basque de la troisième place de l'étape, Jonas Vingegaard apparaît tout de même comme le grand vainqueur du jour. Alors qu'il ne reste qu'une étape de montagne samedi entre Belfort et Le Markstein, on ne voit pas comment le danois pourrait ne pas réinscrire son nom au palmarès de la Grande Boucle s'il n'est pas victime d'incident mécanique ou de chutes.
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