Super Max l'emporte au Qatar, Gasly et Zhou dans les points

Imperturbable, Max Verstappen s'impose au Qatar devant Leclerc et Piastri © Motorsport.com

Fraichement couronné pour la quatrième fois, Max Verstappen glane une nouvelle victoire au Qatar, devant Leclerc et Piastri. Il s'est emparé de la première position au premier virage pour ne plus la lâcher ensuite. Un GP marqué par les points de Gasly et Zhou, la lourde pénalité infligé à Norris, qui fini 10e, et une gestion presque catastrophique de la FIA.

Pourtant détenteur de la pole après la qualification de la veille, Max Verstappen s'élançait de la 2nd place sur la grille. En cause, une pénalité infligée au Néerlandais pour avoir gêné Russel lors de la séance de qualifications. C'est donc le Britannique qui s'élance depuis la pole. Mais comme souvent, le pilote Red Bull rattrape rapidement ses erreurs et récupère la première position dès le premier virage. Une manœuvre qui permet à Norris derrière de se montrer dangereux et de prendre l'avantage sur son compatriote.

Les positions resteront inchangées jusqu'à l'arrêt du pilote Mercedes (tour 24), ce dernier prenait la pression de Piastri derrière. Un pit stop raté (7 secondes d'immobilisation, NDLR) et des pneus durs impossibles à chauffer bloqueront Russel derrière Alonso, pourtant lent en ligne droite, pendant dix tours. En difficulté (pénalisé pour faux départ, puis crevaison), son coéquipier a failli abandonner après en avoir fait la demande, avant de se ressaisir et de franchir le drapeau à damier à une anecdotique 12e place.

La FIA à nouveau inconstante

Les week-ends s'enchaînent et se ressemblent du côté de la FIA. La décision de la veille de pénalisé Verstappen était certainement bonne, mais le GP s'est transformé en cirque aux pénalités et décisions incompréhensibles. La première, et la plus délirante de toute, est cette absence pendant six tours de décisions majeures lorsque que le rétroviseur de la Williams d'Albon se loge en plein milieu de la ligne droite de départ/arrivée (tour 29). À rappeler que les pilotes passent à plus de 300 km/h à cet endroit...

Il faut attendre que Bottas roule dessus, en étale sur la piste, et les crevaisons successives d'Hamilton et Sainz pour que les commissaires agissent, déployant une safety car (tour 35). D'autant plus que pendant ces six longs tours, seulement un drapeau jaune était agité. Norris en fait d'ailleurs les frais, très sévèrement pénalisé d'un stop and go de dix secondes pour ne pas avoir ralenti sous ce drapeau jaune. Infraction notifié par la FIA après les rappelles incessant à la radio de la part du leader néerlandais, lui-même effectuant le meilleur tour en course à deux reprises pendant cette période. Cela permet aux opportunistes Leclerc et Piastri de grimper sur le podium.

Alpine et Sauber sourient, Ferrari pense encore au titre

Dans cette cacophonie de course automobile, Alpine et Sauber récoltent des points précieux aux championnats. Qualifié 11e, Gasly réalise un départ propre pour se défaire d'Alonso et de Tsunoda. C'est moins le cas pour son coéquipier français, partant dernier, qui voit sa course se terminer dès le premier virage, en compagnie de Colapinto, percutés par Hulkenberg. Le plus chanceux des alpines profitent des mésaventures des Mercedes, de Norris et de Sainz. Au terme d'une âpre bataille en fin de course avec l'espagnol, rappelant un certain GP en 2021 à Monza, le normand arrache la 5e place. L'écurie française chipe à nouveau la 6e place de Haas au championnat constructeur, avec cinq longueurs d'avance.

Du côté du garage Sauber, la fête est aussi de mise étant donner que les premiers points de l'écurie en 2024 ont été inscrits à la suite des 57 tours du circuit de Losail. C'est l'heureux chinois Zhou qui place sa monoplace à la 8e position, dans le presque anonymat tant il n'est peu apparu à l'écran. Pour Ferrari, les espoirs de titre constructeur sont toujours d'actualités avec la dixième place de Norris. L'écurie italienne reprend cinq points à McLaren sur le week-end. Avec 21 points de retard et une course restante, Ferrari peut encore rapporter ce titre à Maranello. Tout se jouera dans une semaine, à Abu Dhabi, pour l'ultime Grand Prix d'une saison mémorable.