Pello Bilbao s'impose à Issoire au terme d'une étape complètement folle
- Léo-Mathis
- 12 juil. 2023
- 3 min de lecture
Après une étape folle qui aurait pu coûter très cher à certains favoris au général, c'est bien une échappée qui s'est jouée la victoire dans les rues de la ville d'Issoire. Au jeu du sprint, c'est le coureur Basque Pello Bilbao qui a répondu à son statut de favori pour la victoire d'étape. Avec ce succès associé à un gain de temps au classement général, le coureur de l'équipe Bahrain - Victorious relance à la perfection sa Grande Boucle.
La déception de ne pas avoir été au rendez-vous pour le Grand Départ sur ses terres est déjà loin pour Pello Bilbao. Alors qu'il nourrissait des ambitions de victoires d'étape et de port du Maillot Jaune au Pays Basque, le co-leader de l'équipe Bahrain - Victorious n'avait pas été en capacité de se mêler à la bataille entre les favoris. Montant peu à peu en puissance sur les étapes suivantes, Pello Bilbao avait définitivement rassuré sur sa condition physique en finissant 10e des favoris au sommet du Puy des Dômes, se hissant ainsi à la porte du top 10 au classement général à 40 petites secondes du français Romain Bardet (Team DSM - Firmenich).
Le Basque de la formation Bahrain - Victorious a donc abordé cette 10e étape avec le plein de confiance et il en eut besoin sur les routes auvergnates. Dès les premiers cols de la journée, la course s'est emballée avec des offensives de favoris au classement général mêlées à la bataille pour la prise de l'échappée, parmi laquelle se retrouvèrent donc... Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. L'intensité ne retomba pas de sitôt et il fallut attendre 1 heure et demi pour voir l'échappée définitive prendre du champ en tête de course. Cette entame d'étape brutale aurait put être fatale pour certains : David Gaudu (Groupama - FDJ) et Romain Bardet (Team DSM - Firmenich) furent lâchés dans le Col du Guéry après 20 kilomètres de course. Leurs équipiers purent leur sauver la mise et les ramener au sein du peloton une fois que la bataille pour l'échappée se calma mais ces difficultés sont tout sauf un bon signe avant des étapes aussi difficiles que celle du Grand Colombier, au programme Vendredi.
Une fois l'échappée partie, le rythme se calma enfin, laissant la tête de course prendre du champ et se disputer la victoire, malgré le tempo des équipiers de Jasper Philipsen (Alpecin - Deceuninck) et Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) en tête de peloton. L'explication entre les échappés s'embrasa dans la Côte de la Chapelle-Marcousse lorsque le Nicolas Schultz (Israel - Premier Tech) s'écarta et laissa attaquer son coéquipier, le letton Krists Neilands à 32 kilomètres de l'arrivée. Malgré une plutôt mauvaise entente dans le groupe de poursuivants, les efforts de l'homme de tête furent finalement réduits à néant lorsqu'il fut rattrapé à seulement 3 kilomètres de la ligne d'arrivée. Dans un final très tactique où tout le monde tenta d'attaquer et d'enterrer l'homme le plus rapide du groupe, Pello Bilbao, personne ne fut capable de piéger le Basque qui put s'offrir son premier succès sur le Tour de France. Profitant des 3 minutes d'avance acquises sur le peloton, le nouveau leader de la formation bahreïni fait une belle opération au classement général, remontant à la 5e place devant les frangins Yates et derrière son jeune compatriote Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers).
Cette victoire d'étape est hautement symbolique pour Pello Bilbao. Tout le monde a aujourd'hui en tête la disparition tragique de son coéquipier Gino Mäder sur le dernier Tour de Suisse. En la mémoire de son défunt ami, le vainqueur du jour avait pris l'initiative avant l'épreuve de reproduire la bonne action réalisée par Gino Mäder sur la Vuelta 2021, reversant à l'association écologique BaSOS un euro par coureur finissant derrière lui sur chaque étape. En ce 11 juillet, le montant sera de 162.
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