Matej Mohoric s'impose sur un fil à la photo finish à Poligny !

A cause d'un lancer de vélo trop tardif, Kasper Asgreen (Soudal Quick-Step) a laissé filer une deuxième victoire d'étape de rang, au profit du Slovène Matej Mohoric (Bahrain - Victorious) / CRÉDIT PHOTO Marco Bortorello AFP

Comme la veille, cette 19e étape entre Moirans-en-Montagne et Poligny était propice aux échappés. Et, encore, c'est un groupe de fuyards qui a piégé les sprinteurs. Au sein du trio d'échappés, il fallut un recours à la photo finish pour déterminer le vainqueur de l'étape. Vainqueur la veille, Kasper Asgreen (Soudal Quick-Step) a mené l'entièreté du sprint final mais s'est vu battu d'un rien par Matej Mohoric (Bahrain - Victorious.

172.8 kilomètres séparaient le départ de Moirans-en-Montagne de l'arrivée à Poligny, mais ce sont quelques centimètres qui départagèrent les deux premiers de l'étape après une étape folle.

Dès le départ, la bataille pour l'échappée a été musclée, laissant partir à l'avant un groupe de 8 coureurs composé de très bons rouleurs et d'hommes rapides comme Victor Campenaerts (Lotto -Dstny), Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), Matteo Trentin (UAE Team Emirates) ou Mads Pedersen (Lidl Trek). Alors que ce groupe résistait au peloton, maintenant un écart d'une minute, une situation lunaire changea complètement le cours de l'étape. Après qu'un groupe regroupant les meilleurs sprinteurs se soit disputé le sprint intermédiaire, les coureurs qui le composaient prolongèrent leur effort et creusèrent le trou avec le peloton. Alors que tous les coureurs envisageant la victoire d'étape n'étaient plus dans le peloton, celui-ci se laissa lentement déambuler vers l'arrivée, faisant monter l'écart avec la tête de course au-delà des 13 minutes.

Quand les différents groupes échappés se regroupèrent, une véritable guerre tactique fut lancée entre les 36 membres du peloton de tête. Un duo prit les devants de l'étape avec deux coureurs habitués des échappés : Victor Campenaerts et Simon Clarke, l'australien de l'équipe Israel-Premier Tech. Ce dernier ayant été victime de crampes à 30 kilomètres de l'arrivée, son compagnon belge n'a pas été capable de rivaliser seuls avec ses poursuivants. Comme la veille, les équipiers de sprinteurs se cassèrent les dents sur un nouveau trio, sorti dans la côte d'Ovpry à 28 kilomètres de l'arrivée. La victoire se joua donc entre Matej Mohoric et Kasper Asgreen au cours du sprint final, après que Ben O'Connor, moins rapide, ait abattu son va-tout en tentant d'attaquer à 500 mètres de la ligne. En tête jusqu'à 5 mètres de la ligne d'arrivée, le danois Kasper Asgreen a tout fait parfaitement sur cette 19e étape, comme la veille quand il s'imposa à Bourg-en-Bresse se jouant des équipes de sprinteurs. Tout était parfait, jusqu'à ces derniers mètres. Au moment de lancer son vélo, Kasper Asgreen s'est vu dépasser sur la ligne par Matej Mohoric, effectuant son coup de rein trop tard.

Ayant laissé passer leur chance deux jours d'affilée, les sprinteurs n'auront qu'une seule et unique occasion de lever les bras, sur l'arrivée mythique de dimanche prochain aux Champs Elysées.