Manchester City évite le piège Copenhague (CPH 1-3 MCI)

En inscrivant très vite le premier but (10ème) grâce à Kevin de Bruyne, Manchester City s'est rapidement mis à l'abri dans la rencontre / Crédit : AFP

Dans un match de huitième de finale de Ligue des Champions qui avait commencé à sens unique, Manchester City s'est fait peur sur la pelouse du FC Copenhague, remportant finalement le match 3 buts à 1. Les attaquants mancuniens muselés, c'est du milieu de terrain qu'est venue la solution avec un immense Kevin de Bruyne.

Dans l'entre du FC Copenhague, les Citizens ne sont pas tombés dans le piège qui avait fait sombrer leurs homologues mancuniens de United (4-3) en novembre dernier. Dans le huitième de finale aller de Ligue des Champions, Manchester City a réussi à obtenir la victoire ô combien important mais loin d'être simple face aux Danois du FC Copenhague qui s'étaient extirpés du difficile groupe A au détriment de Galatasaray et de Manchester United.

C'est un match à sens unique qui a finalement animé cette soirée du mardi 13 février. Subissant les assauts des Skyblues, les locaux ont vite concédé l'ouverture du score, trop vite. Jaillissant dans le dos de la défense, Kevin De Bruyne qui faisait son entrée dans la compétition après son retour de blessure a inscrit le premier but de la rencontre dès la 10ème minute de jeu d'une frappe croisée. Opérant sous forme de contres, les Copenhaguois ont profité d'un très bon pressing pour récupérer le ballon sur une relance complètement ratée du gardien Ederson. Héritant du ballon aux abords de la surface après une frappe contrée, Magnus Mattson a enflammé les tribunes du Parken Stadium à la 34èmem minute en propulsant le ballon au fond des filets du portier brésilien, fautif sur cette action. Le bonheur des Blancs fut cependant de courte durée puisque Bernardo Silva marqua le but décisif du 2-1 juste avant l'entrée au vestiaire à la 45ème minute, après un contre favorable qui lui renvoya le ballon dans les pays, libre de tout marquage dans la surface de réparation. Dans une seconde mi-temps beaucoup plus fermée au cours de laquelle les joueurs du FC Copenhague se sont très peu découverts et ont subi les attaques incessantes de Manchester City, il a fallu attendre la 93e minute pour voir Phil Foden enfin tuer le match sur un centre en retrait de Kevin de Bruyne.

Un match presque parfait défensivement pour Copenhague

Passant d'un pressing haut, qui a notamment permis l'égalisation, à un bloc bas très compact, la performance défensive des Danois est à apprendre en école de football, malgré les 3 buts encaissés. Tout l'effectif du FC Copenhague s'est vaillamment mobilisée, courant après le ballon la majeure partie du match sans faiblir. Provocant beaucoup de fautes, l'équipe hôte a répondu avec un impact physique impressionnant en première mi-temps. Les joueurs de Copenhague ont gagné le combat psychologique face à des mancuniens qui ont eu un mal fou à aller au contact du mur défensif adverse.

Même si ce ne fut pas suffisant pour éviter la défaite, le plan du coach Jacob Neestrup a très efficacement retenu les attaquants de Manchester City sous son contrôle, les ailiers ne pouvant déborder et Erling Haaland touchant un nombre très faible de ballons. La solution ne pouvant venir des joueurs offensifs, ce sont les milieux de terrain qui ont débloqué le match pour Manchester City, apportant un surnombre dans les 30 derniers mètres.

Le génie de Kevin de Bruyne à la baguette

Sur le terrain, Kevin de Bruyne était partout ce mardi soir. Si son absence n'avait pas forcément impactée la qualification des Citizens en phase de poules, sa présence et son retour de blessure se sont faits remarquer dans ce huitième de finale aller. Dans l'animation offensive mancunienne, le Belge a été partout : à la construction comme à la frappe, au but (10e) comme à la passe décisive (45e, 93e). Revenu en janvier d'une blessure de 5 mois à l'isichio, Kevin de Bruyne entame sa campagne de Ligue des Champions 2024 de la meilleure manière. Il sera indéniablement un élément clé du parcours de Manchester City comme la saison précédente.

Un blessé qui brille pour son retour mais un autre qui pourrait être écarté un temps des terrains. Sorti sur blessure après un choc à la 17ème minute, l'Anglais Jack Grealish n'a pas donné de signes rassurants, alors qu'il était déjà moins utilisé dans le système de Pep Guardiola cette saison. Se tenant subitement les adducteurs, l'ailier pourrait être absent pour le match retour le 6 mars prochain. Si Manchester City ne subit pas de remontée surprise, le 2e de Premier League devrait se passer de Grealish pour le reste de la compétition.