Mads Pedersen s'impose à Limoges et met fin à l'extrême domination de Jasper Philpsen, deuxième !

Levant les bras sur la ligne, Mads Pedersen sera soulagé après cette 8e étape, faisant retomber toute la pression de son début de Tour de France décevant / CRÉDIT PHOTO Benoit Tessier Reuters

Au cours d'un sprint qui s'annonçait très difficile et réservé aux sprinteurs les plus costauds dans le faux plat final, Mads Pedersen a su faire parler ses qualités dans les derniers hectomètres, faisant oublier un début de Tour de France compliqué.

Il aura fallu attendre le 4e sprint final pour voir un autre coureur que Jasper Philipsen franchir la ligne d'arrivée en tête. Mettant fin à l'extrême domination du Maillot Vert sur cette 8e étape, Mads Pedersen a pu faire briller les nouvelles couleurs de son maillot sponsorisé "Lidl - Trek". Abordant la Grande Boucle avec l'ambition de se mêler à la lutte pour le classement du meilleur sprinteur, les espoirs du champion du Monde 2019 ont rapidement été refroidis par le niveau extraordinaire affiché par son concurrent Jasper Philipsen et son équipe qui s'étaient adjugés la victoire sur les 3 premières étapes réservées aux sprinteurs de ce Tour de France. Le sprinteur danois a été capable de lancer cette rébellion contre la domination de la formation Alpecin-Deceuninck dans les derniers kilomètres des étapes de plaine.

Le sprinteur danois a profité à son tour d'une équipe formidable qui a tant été capable de contrôler la course et de ramener à la raison les 3 échappés du jour; Anthony Turgis (TotalEnergies), Tim Declercq (Soudal Quick-Step) et Anthony Delaplace (Arkea Samsic), que de placer à merveille son leader pour le mettre dans les meilleures conditions avant l'ultime effort à fournir. Alors que Jasper Philipsen et son poisson-pilote Mathieu Van der Poel avaient montré leur capacité à contrôler la course selon leur convenance pour amener le sprinteur de l'équipe à la victoire, tout sembla plus difficile pour eux sur cette 8e étape entre Libourne et Limoges. Bousculé par la formation Jumbo - Visma qui tenta de rendre la course difficile pour favoriser son sprinteur Wout Van Aert, le train de l'équipe Alpecin Deceuninck n'a jamais pu réellement se mettre en place. Malgré un travail encore et toujours énorme de Mathieu Van der Poel qui a ramené son leader dans les premières positions à l'entame du sprint, Jasper Philipsen n'a cette fois pas été capable de remonter son adversaire du jour, Mads Pedersen. Impressionnant par sa puissance dans les derniers mètres en montée à Limoges, le sprinteur danois de la formation Lidl - Trek se rassure après plusieurs sprints difficiles. Si son retard sur la première place au classement du Maillot Vert se situe à plus de cents unités, il pourra profiter des derniers sprints de la compétition pour rattraper ce retard, après le passages des Alpes qui lui sera plus favorable qu'à ses adversaires grâce à sa capacité à encaisser les cols.

Après deux jours de repos, les favoris au classement général devront être en forme demain pour escalader l'ascension finale au programme de la 9e journée : le Puy de Dôme. Si le duel entre Jacques Anquetil et Raymond Poulidor sera dans toutes les têtes, celui qui devrait opposer Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar pourrait également s'inscrire dans les annales de ce sport, tant leur rivalité fut intense dans les Pyrénées. Cette 9e étape s'annonce cependant difficile pour certains prétendants au top 10 final qui ont goûté au bitume dans les derniers kilomètres de la course à Limoges. Victimes d'une chute qui a contraint Stef Cras (TotalEnergies) à l'abandon, Simon Yates (Jayco Alula) et Mikel Landa (Bahrain - Victorious) ont été forcés d'engager une poursuite derrière le peloton pour concéder le moins de temps possible à leurs adversaires. Franchissant la ligne avec 47 secondes de retard, les anciens 4e et 11e du classement général devront compter sur une bonne nuit de récupération s'ils ne veulent pas payer les stigmates de cette chute dans les pentes terribles des derniers kilomètres du Puy de Dôme.