Le Français Christophe Laporte sacré champion d'Europe !

Excellent stratège, Christophe Laporte a lu cette course des championnats d'Europe à la perfection pour jouir d'une avance suffisante pour palier un manque de vitesse au sprint face à ses concurrents Wout Van Aert et Olav Kooij / CRÉDIT PHOTO David Pintens BELGA AFP

Entreprenant sur le circuit du Col de Vam, Christophe Laporte a joui d'une stratégie parfaite sur la course en ligne de ces championnats d'Europe de Cyclisme sur route. Parti seul dans le dernier tour de course à 12 kilomètres de l'arrivée, le Français a tenu jusqu'au bout pour lever les bras et décrocher le maillot irisé d'étoiles de champion d'Europe de la discipline.

Dans une course plus calme que d'habitude où les favoris se seront peu découverts, il ne fallait pas rater le coche à 26 kilomètres de l'arrivée lorsque les premières grosses offensives furent lancées. Quelques secondes après l'accélération du coureur français de la Jumbo - Visma Christophe Laporte, une chute a décidé des hommes qui se joueraient le titre. Envoyant au sol des favoris comme Filippo Ganna, ce fait de course ralentit surtout une bonne partie du peloton de tête, laissant filer à l'avant une échappée qui prit rapidement une trentaine de secondes d'avance. Laporte, Dujardin, Van Aert, De Lie, Kooij, Teunissen, Kron, Pedersen, Tiller, Degenkolb : la liste des potentiels champions d'Europe ne se limitait alors plus qu'à 10 noms.

Alors que l'entente dans le groupe était parfaite, aidée par la présence d'équipiers, Christophe Laporte a tenté le tout pour le tout en attaquant dans le dernier tour à 12 kilomètres du terme de la course au même endroit que la boucle précédente. Parti en solitaire, le français s'est ainsi lancé dans un mano a mano avec le groupe de poursuivants, ne faisant jamais grandir l'écart au-delà des quinze secondes. Cette avance, il sut la garder jusqu'au pied de la difficulté finale, moment choisi par l'équipe de Belgique pour lancer la fusée Wout Van Aert. Le travail d'Arnaud De Lie fut incroyable, lâchant tous les concurrents de son leader à l'exception du néerlandais Olav Kooij et quand Van Aert lança le sprint final avec uniquement quelques longueurs de retard sur un homme de tête en perte de vitesse, le destin sembla enfin tendre les bras au belge que les titres internationaux fuient depuis des années sur route. Mais la jonction fut à peine effectuée à une centaine de mètres de la ligne que le français Christophe Laporte sut remettre la force suffisante pour contrer le retour de son coéquipier de la Jumbo - Visma pour garder une courte avance d'un vélo jusqu'à la ligne d'arrivée, décrochant ainsi le titre de champion d'Europe 2023 et succédant au Néerlandais Fabio Jakobsen.