Frères d'arme ! Adam Yates premier Maillot Jaune devant son frère Simon (Jayco - Alula)

A la suite d'une échappée avec son frère, Adam Yates est venu s'imposer au sommet de la côte finale dans les rues de Bilbao / CRÉDIT PHOTO Thomas Samson AFP

Qu'elle est belle cette image ! Les deux frères Yates n'ont certes plus le même maillot, mais leur complicité elle est toujours intacte puisqu'elle leur a permis de s'adjuger les deux premières positions de cette étape à Bilbao, profitant d'un certain marquage au sein du groupe des favoris.

Le manager général de l'équipe UAE Team Emirates Mauro Gianetti avait annoncé quelques jours avant le Grand Départ que Tadej Pogacar devrait partager le leadership sur ce Tour de France avec son coéquipier Adam Yates, récent vainqueur du Tour de Romandie et 2e du classement général du Criterium du Dauphiné. Si cette information pouvait ressembler à de l'intox de la part de la formation emirati, pour diminuer la pression sur les épaules du jeune prodige slovène, il s'est finalement avéré que le britannique était capable d'assumer ce statut, malgré son travail pour Tadej Pogacar dans la côte de Pike pour lancer son coéquipier.

Après une offensive dans la montée finale, très attendue pour sa difficulté, Tadej Pogacar n'avait finalement pas été capable de décrocher de sa roue ses 2 adversaires du jour Jonas Vingegaard (Jumbo Visma) et le surprenant français Victor Lafay (Cofidis) que l'on n'attendait pas à un tel niveau. Profitant du marquage au sein de ce trio, plusieurs coureurs ont pu rentrer dans la descente vers Bilbao. Parmi eux, les frères britanniques Adam et Simon Yates ont su partir "en facteurs" en revenant lancés de derrière. Le duo fraternel s'est logiquement entendu à merveille et n'a jamais faibli, faisant croître l'écart à une vingtaine de secondes, malgré le travail des coéquipiers de Jonas Vingegaard dans le groupe de poursuivants. Arrivant à deux au pied de la montée finale, les deux frères se sont ainsi joué la victoire et le coureur de la UAE Team Emirates fit craquer son adversaire du jour à 350 mètres de l'arrivée, s'envolant vers sa première victoire d'étape sur le Tour de France. Seulement 12 petites secondes séparèrent finalement le vainqueur du jour d'un groupe de poursuivants réglé au sprint par Tadej Pogacar pour la 3e place et les 4 secondes de bonification offertes par celle-ci. Grâce à cette victoire, Adam Yates retrouvera le Maillot Jaune qu'il avait déjà porté quatre journées en 2020.

Si cette première étape du Tour de France a souri aux britanniques et à l'équipe UAE Team Emirates, d'autres concurrents ont souffert de malchance et savent déjà qu'ils ne gagneront pas le Tour de France. Richard Carapaz (EF Education - Easypost) et Enric Mas (Movistar Team) ont en effet été victimes d'une chute à 22 kilomètres de l'arrivée dans la descente de l'Alto de Vivero. Pour ces deux prétendants au podium final, la course au classement général s'arrête dès le premier jour puisque le coureur équatorien de l'équipe EF Education - Easypost a cédé 15 minutes au vainqueur du jour alors que son homologue espagnol a lui été contraint à l'abandon quelques minutes après cet incident.

Si certains ont atteint le paradis aujourd'hui, d'autres ont connu l'enfer sur les routes basques à l'image de Richard Carapaz et Enric Mas victimes d'une chute dans la descente de l'Alto de Vivero / CRÉDIT PHOTO E. Garnier L'EQUIPE

Avec une avance confortable de 22 secondes sur la plupart des favoris au classement général, le Maillot Jaune Adam Yates devrait conserver cette tunique pendant quelques jours, au moins jusqu'à mercredi pour l'étape entre Pau et Laruns s'il ne subit pas d'incident mécanique sur la route de San Sebastian demain.