Et de Trois ! Jasper Philipsen encore vainqueur d'étape à Bordeaux

Déjà vainqueur de sa 3 étape sur cette Grande Boucle, Jasper Philipsen s'impose nettement comme l'immense favori au Maillot Vert à Paris / CRÉDIT PHOTO B. Papon L'Equipe

Encore vainqueur du sprint final à Bordeaux, le belge Jasper Philipsen a de nouveau affirmé son statut de meilleur coureur dans l'exercice sur ce Tour de France et dans le monde. Faisant face à un poisson-pilote hors du commun en la personne de Mathieu Van der Poel, les adversaires du Maillot Vert ne semblent pas trouver les clés pour battre le missile de la formation Alpecin Deceuninck.

Tout est fait au sein de la formation belge pour mettre Jasper Philipsen dans les meilleures conditions lors des sprints avec une composition d'équipe entièrement dédiée au leader de l'équipe. Si peu d'équipes ont osé un tel pari, il s'est avéré gagnant pour la formation du porteur du Maillot Vert, lequel ne semble pas prêt de lâcher ces couleurs.

Au cours d'une journée encore très calme, comme les étapes de plaine de cette édition nous y habituent, un seul homme, Simon Guglielmi (Arkea - Samsic), s'est retrouvé en tête de course entre Mont-de-Marsan et Bordeaux. Si le coureur de l'équipe bretonne a gardé les devants seuls pendant la grande majorité de la course, sans laisser planer la moindre inquiétude pour le peloton, il a finalement été rejoint plus tard par un duo d'attaquants, à l'image de ce qui s'était passé sur la route menant à Nogaro au cours de la 4e étape. Un second coup composé de 2 coureurs est aloros sorti à 80 kilomètres de la ligne, composé par Nans Peters (AG2R Citroën Team) et Pierre Latour (TotalEnergies). Le duo français a rapidement pu rejoindre la tête de course, entamant ainsi un bras de fer avec les équipes de sprinteurs qui roulaient en tête de peloton. Profitant de leur fraicheur et de leur courage, les deux coureurs échappés ont forcé la meute à passer la vitesse supérieure pour les rattraper, un événement qui intervint finalement à 3,5 kilomètres de la ligne lorsque Pierre Latour, le dernier résistant s'est vu avalé par l'avant-garde d'un peloton emmené par les coéquipiers des prétendants au classement général.

Pour prévenir des chutes et négocier le final très sinueux en tête, les principaux sprinteurs ont du se porter à l'avant bien plus tôt qu'à leur acoutumée. Dans cet exercice, un collectif ne cesse de dominer depuis le début de la Grande Boucle : l'équipe Alpecin Deceuninck. Encore impériaux dans l'exercice, la formation belge et le dernier élément du train de Jasper Philpsen, Mathieu Van der Poel, ont encore été infaillibles, plaçant à la perfection leur leader. Le porteur du Maillot Vert s'est cependant fait surprendre dans les derniers hectomètres lorsque le missile de l'île de Man, Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team), est revenu comme une balle de derrière. Profitant du vent de dos, le Britannique a joué la carte de la surprise afin de conserver son statut de dernier vainqueur d'étape dans la ville girondine. Certes surpris par cette tentative, Jasper Philipsen n'a pas tardé à répondre au sprinteur de la Astana, le reprenant avec une rapidité fulgurante, dégageant presque une impression de facilité, tant la domination du belge durant les sprints est sans partage depuis le début de la compétition.

Devançant sur la ligne Mark Cavendish et Biniam Girmay, le porteur du Maillot Vert Jasper Philipsen creuse encore davantage le fossé au classement de meilleur sprinteur qui le sépare de son dauphin Bryan Coquard, presque relégué à une centaine de points au classement. Les adversaires du sprinteur belge pourront tenter de faire chavirer le navire Alpecin Deceuninck dès demain au cours d'un nouveau sprint dans les rues de Limoges. Avec un profil bien plus accidenté et une arrivée en faux plat montant, certains routiers sprinteurs comme Mads Pedersen ou Biniam Girmay seront plus à leur aise sur cette 8e étape et pourront rattraper un début de Tour de France éloigné de leurs attentes d'origine.