Demi Vollering tient sa revanche et fait coup double au sommet du Tourmalet !

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Seconde du Tour de France Femmes en 2022, battue par Annemiek Van Vleuten (Movistar Team), la néerlandaise Demi Vollering (SD Worx) a une main sur ce Tour 2023. Impériale dans les Pyrénées, la leader de la SD Worx a dompté le Col du Tourmalet pour s'emparer de la victoire d'étape et de la première place du classement général avant le contre-la-montre final.

Frustrée par la pénalité de 20 secondes infligée par les commissaires deux jours plus tôt pour s'être abritée derrière la voiture de son directeur sportif, la réalisatrice du Triplé Ardennais Demi Vollering (SD Worx) avait des volontés de revanche sur cette première et unique étape de Montagne de l'édition 2023 du Tour de France Femmes. Alors que l'équipe SD Worx s'était laissée piéger les deux étapes de plaine précédentes par des échappées, Ricarda Bauernfeind (Canyon/SRAM Racing) puis Emma Norsgaard (Movistar Team), la formation de la porteuse du Maillot Jaune aura contrôlée d'une main de maître ce septième épisode de la compétition. Le peloton abordant le pied du col d'Aspin sans aucune femme en tête de course, la bataille pour la victoire du classement général prit toute la lumière de ce samedi soir.

Après un gros travail de son équipe, la tenante du titre Annemiek Van Vleuten (Movistar Team) a tenté d'anticiper à cinq kilomètres du sommet du col d'Aspin. Suivie comme son ombre par ses dauphines en 2022, Demi Vollering (SD Worx) et Katarzyna Niewadoma (Canyon/SRAM Racing), la championne du Monde a lancé les hostilités pour le classement général en creusant le trou sur les autres concurrentes. Malgré les efforts déjà consentis pour distancer les autres favorites, les deux néerlandaises ont semblé un temps se saborder l'une, l'autre en laissant partir la leader de la Canyon/SRAM Racing dans la descente, ralentissant presque jusqu'au surplace. Creusant l'écart sur le groupe Maillot Jaune, Katarzyna Niewadoma a profité de ce marquage pour aborder l'ascension finale en tête avec un matelas d'une minute sur ses adversaires. Faisant presque jeu égal avec un groupe de poursuivantes déchu de toutes coéquipières, la Polonaise a vu ses espoirs anéantis par l'attaque de la leader de la SD Worx Demi Vollering. Lâchant en une accélération toutes les autres prétendantes à la victoire finale, la néerlandaise a mis fin aux débats, se lançant seule à la poursuite de la femme de tête. Reprenant et Dépassant Niewadoma sans même un regard, la seconde du général de la dernière Grande Boucle s'est envolée vers la victoire d'étape, distançant à plus d'une minute toutes les autres favorites. Balayant d'un souffle le léger retard concédé à ses concurrentes à cause de la pénalité de 20 secondes, Demi Vollering s'est emparé logiquement de la première place au classement général, ravissant le Maillot Jaune à sa coéquipière Lotte Kopecky. Tout aussi époustouflante dans les pentes du Tourmalet, la championne de Belgique a continué d'impressionner sur ce Tour 2023 par sa capacité à grimper, redescendant tout de même à la quatrième place du général.

Si la première place du classement général semble sécurisée par Demi Vollering qui possède 1 minute et 50 secondes d'avance sur sa dauphine Katarzina Niewadoma, la bataille pour le podium s'annonce intense puisque seules 11 secondes séparent la troisième Annemiek Van Vleuten de la cinquième Ashlegih Moolman-Pasio. Payant ses difficultés sur la première étape de la compétition, Juliette Labous s'est emparée de la sixième place du classement général grâce à une très bonne ascension du Tourmalet.