Comme dans un rêve

Romain Bardet en Jaune pour la première fois à Rimini / Crédit : AFP - Thomas Samson

Quelques jours après avoir annoncé sa retraite pour mi-2025, Romain Bardet a lancé de la meilleure des manières le dernier Tour de France de sa carrière. Offensif entre Florence et Rimini, le Français a remporté la première étape, s'adjugeant le premier Maillot Jaune de sa carrière au bout du suspense.

La France n'aura pas à attendre la victoire d'étape d'un Français sur la Grande Boucle 2024. Deux jours avaient suffi à Victor Lafay pour s'imposer l'année dernière, Romain Bardet a lui fait mouche dès le premier jour. L'Auvergnat avait confié courir libéré de toute pression au départ, sans objectif de classement général, une philosophie qui l'aura paradoxalement mené vers le premier port du Maillot Jaune de sa carrière.

L'instinct, le coéquipier et la foi

Après avoir pris part à la bataille pour prendre la première échappée de l'édition 2024 de la Grande Boucle, le deuxième du Tour 2016 a dû se résigner à passer la journée dans le peloton malgré ses très bonnes jambes. Très animée, la lutte pour constituer le groupe de tête était complètement bloquée par la présence d'un coureur aussi dangereux pour le général. C'est finalement un groupe de coureurs costauds qui s'est constitué. Parmi eux Matej Mohoric, Valentin Madouas, Jonas Abrahamsen (premier Maillot à Pois) et un coéquipier du futur vainqueur, Frank Van den Broek, le facteur X de cette journée.

Il a dû tempérer ses ardeurs en début de journée mais la fusée Bardet est partie seule à 50 kilomètres du terme de l'étape dans la côte de San Leo, reprenant en quelques kilomètres la minute 30 de retard sur l'échappée, au sein de laquelle il a retrouvé le jeune Van den Broek. C'est alors un contre-la-montre en duo qui s'est lancé entre les deux coureurs de l'équipe DSM, faisant abstraction des autres coureurs à l'avant, se lançant dans un bras de fer avec le peloton. 45 secondes d'écart sous la banderole des 10 derniers kilomètres, les chances du duo semblaient infimes mais la course a basculé en leur faveur, grâce à un travail impressionnant du jeune Néerlandais de 23 ans. Seules cinq petites secondes manquèrent au groupe de favoris pour se disputer le premier Maillot Jaune, un Graal dont Romain Bardet hérite. La récompense d'une longue et palpitante carrière, un hommage à ses performances sur le Tour.