Qu'attendre de David Gaudu en 2024 ?

9e du Tour de France 2023, le leader de la Groupama - FDJ n'avait pas été à la hauteur de son objectif de podium malgré des records de puissance battus durant la saison / Crédit : AFP - Anne-Christine Poujoulat

Le grimpeur français David Gaudu est sur le point d'opérer sa rentrée 2024, ce vendredi sur la Classique Var. Avec 2 Grands Tours au programme de sa saison, le leader de la Groupama - FDJ se doit de réussir à allier performance pure et résultats s'il veut conserver sa place de numéro 1 dans l'équipe, alors que la jeunesse française toque à sa porte.

Oublier une fin d'année 2023 chaotique entre Covid, intoxication alimentaire et chutes, c'est la mission de David Gaudu s'il veut entamer de la meilleure des manières l'épisode 2024. Propulsé comme unique leader de l'équipe Groupama - FDJ par le déclin et le départ à la retraite de Thibaut Pinot, le Breton arbore un programme de course ambitieux qui débutera ce vendredi sur la Classique Var.

Un ambitieux doublé Tour - Vuelta

Ce sera une première en saison régulière pour lui. Après un doublé Tour de France - Vuelta pendant l'année Covid 2020 qui s'était conclu par une 8e place au général et 2 victoires d'étapes en Espagne, David Gaudu va retrouver les routes ibériques et leurs parcours accidentés qui correspondent fortement à ses qualités de puncheur - grimpeur. Ce sera l'occasion de rebondir en cas de Grande Boucle ratée en jouant offensivement pour des victoires d'étapes ou un classement général. La Vuelta ne proposant que 34 kilomètres de contre-la-montre, c'est une aubaine pour le Français, en difficulté dans l'exercice.

Paris - Nice, premier objectif de la saison

Avec seulement 5 jours de course de préparation sur la Classique Var et l'O Gran Camiño, David Gaudu va aborder son premier objectif de la saison, Paris - Nice avec le plein de fraicheur le 3 mars prochain. 2e de l'édition 2023, le coureur de la Groupama - FDJ aura à cœur de briller sur la course au Soleil qu'il affectionne particulièrement. Sans Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard qui se disputeront la victoire sur Tirreno - Adriatico, la porte sera ouverte pour un outsider. L'occasion de mettre fin à une disette de 17 ans sans victoire française sur une course par étapes World Tour sera plus présente que jamais.

Des jeunes qui n'attendent qu'à prendre sa place

La pression sera sur les épaules de David Gaudu au cours de cette saison qui pourrait être charnière pour son avenir et celui de son équipe, Groupama - FDJ. Si la place de leader pour les classement généraux lui semble attitrée cette saison, la montée en puissance des jeunes loups issus de l'équipe Continentale le force à performer s'il ne veut pas voir ce statut contesté.

A 20 ans, le grimpeur français Lenny Martinez était devenu le plus jeune porteur du Maillot Rouge de leader de La Vuelta pour sa première saison chez les professionnels. Fils de Miguel Martinez et petit-fils de Mariano Martinez, tous deux anciens pros, le jeune Lenny est porté par l'histoire d'une famille ancrée dans le cyclisme, qui pourrait faire de lui le nouvel espoir français de succession à Bernard Hinault.